Вот и пролетели над нашими краями пурга и метели с большими снегопадами. Такой буран запоминается надолго. Можно подумать, что это февраль напомнил о своём приближении. Да, вот уже последний день января. Скоро закончится «глухозимье», и рыба начнёт свой преднерестовый активный жор. Но до этого есть ещё время. А сейчас на Каме, в холодных глубоких местах заканчивает свой нерест налим. Миллионы икринок усеяли дно реки. И уже собираются вокруг неё любители лёгкой наживы – ерши. Ну а налим, как только закончит свой икромёт, сразу продолжит свой активный зимний жор, до тех пор, пока стоит лёд на реке. И начнётся это уже скоро. А пока я расскажу, как «ходил на налима» в декабре.

Вообще, налим, рыба уникальная во многом. Можно начать, к примеру, с того, что это единственный пресноводный представитель семейства тресковых. Налим считается зимней рыбой, потому что поймать его можно, в основном, зимой. Хотя ловится и осенью, но реже. И уж совсем редко он попадается летом. Ещё одним отличием налима от других рыб является то, что нерестится он зимой, в самые трескучие январские морозы. Кстати, в нашей природе встречается ещё один подобный уникум, правда из мира пернатых – клёст. Птичка эта тоже выводит потомство в январе, в самые морозы. Обитают они в северных таёжных лесах, и так же как снегири, на зиму откочевывают в более южные районы, но до нас клесты не доходят. Но в этом году всё наоборот, в лесах возле Челнов их очень много, и если постараться, можно было сделать интересные наблюдения за ними. Но я слишком отвлёкся, поэтому вернёмся к нашей рыбалке.

Ловить я решил налима на донку, выставляя её на ночь. Можно, конечно ловить и днём, на обычную зимнюю удочку. Вообще налим берёт хорошо на ерша, хотя не брезгует и мотылём (если на удочку), или кусочек рыбы. Я же в качестве насадки припас ёршиков с прошлых рыбалок. Ведь налим берёт как и на живца, так и на неживую рыбу. В ловле он вообще намного проще, чем другие хищники, например, щука или судак. Он непривередлив ни к наживке, ни к снастям.

Для ловли налима надо знать места. Рыба эта любит холодную воду, твёрдое дно со слоем ила. На Каме донки ставил на основном русле у правого берега. Хотя идти туда, конечно, далеко. Поэтому для этой цели я снарядился налегке. Ватники одевать не стал, и валенки тоже. Снасти уложил в рюкзак, и всё это, вместе с ледобуром, тащил за собой на санках. В принципе, так быстрее идти получается, хотя ветер на середине реки заставляет ёжиться от холода. Когда шёл, с интересом наблюдал за «щукарями», они свои донки ставили ближе к городскому пляжу, но перед этим ловили окуньков в качестве живцов.

Лунки я пробурил в ряд, вдоль берега, с расстоянием между ними около 20 метров. Снасть, в принципе, самая простая: палка поперёк лунки, к ней леска привязана с хорошим грузилом на конце, а к грузилу – поводок с тройником. Главное, чтобы наживка держалась у дна, и леска имела минимальную длину, чтобы рыба не имела свободы манёвра, иначе налим забьётся под камни. Лунку сверху закрываю картонкой, а сверху засыпаю как можно больше снега. Так меньше льда намёрзнет в лунке, и легче будет доставать леску. Ну и, естественно, ставлю сверху знак (сосновую ветку), чтобы потом отыскать лунку.

Лучшей наживкой для налима считается ёрш. Мне не раз приходилось слышать от бывалых опытных рыбаков «легенду» о вечной войне между ершом и налимом. Мол, один ест другого за то, что тот, в свою очередь, поедает его икру. И наоборот, ёрш истребляет икру налима за то, что он питается ершами. Такая вот своеобразная «вендетта». Но всё это можно отнести к разряду баек. Чувство мести рыбам не свойственно. Просто оба этих вида рыб имеют общую природную черту. Во-первых, являются донными обитателями, и во-вторых, любят только холодную воду, а тёплую не жалуют. И приходится им жить вместе, а отсюда- соперничество. Налим рыба медлительная, гоняться за окуньками и плотвой, в отличие от щуки, он не может. Ему проще поймать ерша или пескаря – рыб, таких же не быстрых, как и он сам. Да и добычу он отыскивает у дна или в иле, а в толщу воды поднимается редко. Кстати, налим ничуть не боится грозных колючек ерша (даже щука не жалует ерша вниманием из-за его шипов). Дело в том, что налим не хватает ерша, а заглатывает его целиком до горла, вместе с водой, как пылесос. Делает он это, моментально расширяя пасть и глотку, и ёрш влетает туда как по маслу, ничего не задевая. Вот поэтому, налим сам себя и подсекает, и с крючка донки ни куда не денется.

А на следующее утро я с первыми лучами солнца отправился проверять донки. Благо, погода обещала быть ясной. Вместо ледобура я взял пешню. И также как и вчера, налегке, отправился проверять донки. В таких случаях в душе бывает какое-то особенное волнение и предвкушение. Поймалось что-нибудь или нет? Придя на место, быстро отыскиваю первую лунку. Скидываю снег, убираю картонку, и аккуратно вокруг лески продалбливаю пешнёй лёд. Но не толстый, берётся легко. Вытягиваю леску, но уже чувствую, что на ней ничего нет. Так и есть. Аккуратно сматываю донку, кладу в рюкзак, и иду к следующей. И там тоже ничего не поймалось. Описывать, как я проверял все донки, нет смысла. Скажу сразу, пятая и седьмая лунки меня порадовали. Сначала я вытащил семьсот граммового налима, а потом уже на килограмм. Второй достался мне с трудом. Вес его на снасти я сразу почувствовал, но вытаскиваться он никак не хотел. Похоже, что забился под камни. Учитывая большую глубину, вываживать его оттуда было очень трудно. Одним словом, намучился я с ним. Но всё-таки добыл его, по иному и не скажешь.

Налим рыба мясистая и очень вкусная. Особенно в жаренном или копчёном виде. Поэтому плоды моих трудов, в виде двух жареных налимов, были съедены за пять минут.