Этой строчкой из стихов нашего поэта – классика, можно охарактеризовать прошедшую рыбалку. Февраль, в своём завершении балует нас прекрасной погодой, что совсем не свойственно ему. Крепкий морозец по утрам, яркое солнце, лазурное, безоблачное небо, и полное отсутствие ветра. В такие дни можно ходить на рыбалку, что говориться, только «за погодой».

А вот с клёвом, как-то не получается. В конце февраля всегда так обычно бывает. В этот раз, увы, не поймал ни одной рыбки. Даже поклёвки не было. Только на солнышке нежился, «загорал», да дышал свежим морозным воздухом. Да и рыбаков, не в пример прошлым дням, было очень мало, несмотря на такую прекрасную погоду. Не клюёт нынче, вот поэтому многие, наверное, и зачехлили удочки, до весеннего хода рыбы. Такова рыбалка в конце февраля. Хотя на Мелькени рыба всё таки ловилась. Окуньки попадались, хотя и не так часто, как раньше. Так что, приходилось стараться, чтобы наловить их килограмм–полтора. На Первомайке плотва ловилась, но тоже, не шибко резво. За день килограмма два. Причём, предпочитала мормышки жёлтого цвета, а другие игнорировала. Так что, о рыбалке, сегодня, мне сказать особо нечего. Поэтому, поговорю на тему кулинарии, а конкретнее, копчении рыбы. Тем более, к этому делу сейчас проявляют всё больший интерес.

В принципе, коптилки для рыбы продаются нынче в рыболовных магазинах, хотя не всегда там бывают. Но если есть возможность, то сделать её можно самому. По конструкции, она представляет собой металлический короб, сваренный, обычно, из листового железа, как правило «троечки». Размеры – произвольные. Всё зависит, от того, какую рыбу и в каких количествах Вы собираетесь коптить. Но лучше, если хороших размеров лещи или судаки будут влезать туда целиком. Сверху короб закрывается крышкой из того же листового железа, с приваренной к ней ручкой. Здесь, важно, чтобы в местах соприкосновения крышки с корпусом не было щелей, иначе весь дым уйдёт. А сделать это довольно трудно: то кромки у короба неровные, то крышка покоробится при варке. Поэтому, крышку делаем с бортами. Причём их высота доходит до трети высоты стенок короба. И промежуток между бортами и стенками должен быть минимальным, при этом крышка должна легко сниматься. Сантиметрах в десяти от дна короба устанавливается съёмная решётка–противень. Вот в принципе, и вся конструкция, в простейшем виде.

Рыба для копчения годится любая, но самая лучшая, конечно же, свеже пойманная. Рыбу предварительно выпотрошить (это лучше делать при любом приготовлении рыбы), потом промываем. Чешую и всё остальное не трогаем. Карасей или линей можно полить соком лимона, чтобы не было запаха тины. Далее, натираем солью, можно специями, укладываем в посуду, и ставим в прохладное место для просолки. Минимум, на четыре часа, а лучше на всю ночь. Потом рыбу промываем в холодной воде, протираем и оставляем на открытом воздухе на полчаса, чтобы лишняя влага испарилась и рыба слегка подвяла. Если же сразу закладывать «мокрую» рыбу, то она у Вас, вместо копчёной может получиться варёной. Очень крупную рыбу делим на куски, у просто крупной делаем надрезы с одного бока (в коптильню укладываем надрезами вверх, чтобы сок не вытекал). Мелкую и крупную рыбу не смешиваем, коптим по отдельности. Так как время приготовления зависит от их размеров. Готовить лучше целиком, так аппетитнее выглядит и вкуснее получается. В принципе, рыба к копчению готова.

Теперь о самом процессе копчения. Коптят, как Вы знаете, горячим дымом. Это-то и придаёт тот неповторимый аромат и привкус, «с дымком». Для этого, на дно коптильни укладывают древесную стружку и щепки, а под ней разводят костёр. Сверху, на решётку, укладывают рыбу. Если поперёк прутьев решёточки сначала уложить тонкие веточки или щепочки, то рыба не пригорит к ней. Всё это закрывается крышкой. Лучшим деревом для копчения считается ольха. Чего-чего, а ольхи по берегам Камы растёт предостаточно. Но можно, конечно, использовать и другие лиственные породы деревьев, лучше фруктовые. Желательно без коры, так как в ней много дубильных веществ. Щепа и стружка хвойных деревьев не годится. В начале, огонь под коптилкой поддерживаем большой, чтобы дым появился. А потом убавляем, убирая несколько головешек из костра. И продолжаем коптить «на медленном огне». Время от времени, дым из коптилки выпускаем, иначе мясо рыбы может оказаться с горечью. Мелкая рыба коптится десять–пятнадцать минут, крупная – полчаса или немного больше, в зависимости от размеров. Как видите, весь процесс особых сложностей не вызывает.

Ну и напоследок, ещё пара советов. Вкуснее всего, при копчении, получается мясо сома, налим, либо крупный сазан или карп. И у вас получится роскошный и очень вкусный обед, во второй половине лета, если к копчёной рыбе подадите отварную молодую картошку, лук-батун, свежие огурцы и помидоры, листовую горчицу с петрушкой, укроп и другую зелень. А запивать всё это великолепие будете квасом, или другим, янтарным напитком.

Хорошо отдохнуть!